Un avió amb seixanta passatgers i quatre tripulants es va convertir ahir en una bola de foc en topar amb un helicòpter militar quan era a punt d’aterrar a Washington. Tragèdies com aquesta no ajuden als que ja pateixen por a volar. En diferent mesura es calcula que una quarta part de la humanitat pateix més o menys aquesta fòbia.
Els accidents aeris són una notícia espectacular perquè causen un nombre important de víctimes d’un sol cop. En aquest cas és la quantitat la que dispara l’interès informatiu, així com les incògnites sobre les causes, que de vegades s’arrosseguen durant anys d’investigacions poc satisfactòries. Les mateixes característiques dels sinistres compliquen la recerca, perquè les proves materials es malmeten o destrueixen en l’impacte.
Si ens passem dies i setmanes informant i discutint sobre un accident aeri que causa desenes de morts, no té res d’estrany que ens sobrevingui alguna aprensió quan som nosaltres els que passem la porta d’embarcament. Si els sinistres s’acumulen, el temor augmenta. L’any 2024 el nombre de persones mortes en accidents aeris va ser de 318. Ara bé, l’any anterior l’aviació comercial no havia tingut cap víctima. El fet que molt pocs sinistres causin potencialment moltes baixes fa que l’estadística presenti grans alteracions d’un any per l’altre.
Però els 318 morts s’han de posar en relació amb els cinc mil milions de passatgers del 2024 al conjunt del món. Això fa que la probabilitat de perdre la vida en un viatge aeri sigui d’una per cada setze milions de viatges individuals.
Aquestes xifres les podem comparar amb les dels accidents de circulació del mateix any a les vies interurbanes del territori espanyol: 463 milions de desplaçaments i 1.154 víctimes mortals. Una probabilitat de mort per cada mig milió de desplaçaments, molt superior a la d’un mort per cada setze milions de passatgers aeris.
Viatjar en un cotxe per una carretera interurbana és estadísticament més perillós que pujar a un avió. Per això se sol dir que la part més perillosa d’un desplaçament aeri és la que va del garatge de casa a l’aparcament de l’aeroport, i viceversa.