(Per si se’l van perdre, aquest és l’article de dissabte passat a Regió7)
Un germen de l’ExpoBages es va veure per la fira de l’Ascensió de 1980 al pati de l’institut Lluís de Peguera, on els municipis de la comarca van exposar productes típics i atractius turístics sota l’etiqueta «Lleure80».
Ja en el balanç d’aquella provatura els polítics i les institucions econòmiques parlaven d’anar més enllà en ambició firal, des del record del «Salón industrial artesano de Manresa y comarca» celebrada onze anys abans al passeig del Riu.
Amb les ganes de fer coses que compartien el primer ajuntament democràtic després del franquisme i els nous responsables de la Cambra de Comerç, un munt de gent es va embolicar la manta al cap i van organitzar la primera ExpoBages a la planta baixa i el soterrani, encara desocupats, d’un edifici de nova construcció al capdamunt del Passeig.
L’èxit de públic va ser espectacular, tant que el propòsit que el certamen fos biennal es va replantejar. N’hi va haver l’any següent i també el 1983, quan es va desbordar cap a la calçada central del Passeig, ocupada per l’automoció.
Però els propietaris de l’edifici volien començar a utilitzar aquelles plantes, destinades a aparcament, i per a les Expo de 1984 i 1985 es van instal·lar uns envelats al pati de l’actual escola Pare Algué, amb entrada en rampa per Verdaguer.
Hi havia consciència de precarietat i els plans de futur apuntaven a la zona del Guix, on es va construir un palau firal que finalment va ser menys de la meitat del projectat: en lloc de dos pavellons amb planta de creu grega, només un, i de tres braços. Tot i la rebaixa, Manresa és criticaire i no va mancar qui va parlar de deliri «faraònic» de l’alcalde. Tanmateix, els dies de l’Expo allò s’omplia, superant obstacles com l’emplaçament als afores de la ciutat i el fangar de l’aparcament quan plovia.
L’Expo s’hi va estar un quart de segle, al Guix, però els crítics deurien sentir l’íntima satisfacció de qui es veu reivindicat per la història quan la davallada en la requesta del certamen, i la necessitat de donar nous usos a l’edifici perquè no fos una baluerna inútil la major part de l’any, van aconsellar acostar la fira als manresans, canviant els sostres de formigó pel cel obert del passeig de Pere III.
Ara, amb la zona afectada per les obres del carrer Guimerà, s’ha decidit el cinquè trasllat, cap a l’avinguda Universitària. L’Expo tornarà al Passeig en un futur, o es quedarà a la part alta de la ciutat? El resultat d’aquest cap de setmana tindrà alguna influència en les futures decisions.
Si per l’Ascensió i sant Andreu manresans i bagencs van a les atraccions dels Trullols, per què no poden visitar els estands de l’avinguda Universitària?